Eight members of congress belonging to a bipartisan "privacy caucus" have penned a letter to Google chief executive Larry Page to request additional information about the privacy implications of Google Glass, Google's yet-to-be released wearable computing device.

Noting that they are "curious whether this...

As a cadre of Google executives took turns touting Google's newest products at a conference in California on Wednesday, they also described how they were working toward a future in which technology would disappear.

That might sound like a bizarre mission for a tech company. Yet they promised...

This week offered a status update on Facebook's efforts to get people to embrace its phone: Its much-hyped Home software, engineered to put Facebook front and center on smartphones in every way possible, has so far been a bust.

Home has been downloaded fewer than one...

MIAMI -- Halfway through megapastor Joel Osteen’s sermon at Marlins Park stadium, seven frazzled people sitting in a press box overlooking the field realize they have a problem: The prayers aren’t going through.

“I can forward ‘prayer’ to ‘prayer request,’” volunteers a member of Osteen’s technical staff as a possible...

今や誰もが、入力した文字のスペルミスを修正するのにスペルチェッカーを頼りにしている。そしてGoogleはこのたび、「悪事（evil）チェッカー」とでも呼べるツールの特許を申請した。電子メールや電子文書上に、社内ポリシーや法律に抵触するような書き込みが行われるのを事前に防止できるというものだ。

Googleが考案したこの「Policy Violation Checker」（ポリシー違反チェッカー）では、ソフトウェアを使って、ユーザーが入力している文章を監視することができる。そして、「問題のある表現」、すなわち「ポリシー違反や法に触れる恐れがある表現など、企業、ビジネス、または個人にとって問題になりかねない」内容が文章に含まれている場合に、会社の雇用主などに警告を発することができる、と特許申請書には書かれている。

特許申請書によれば、このアルゴリズムは、過去に「問題あり」と判断された表現のデータベースとユーザーの書き込みを比較して、問題になりかねない文章を自動的に検出する。さらにこのツールは、規定に違反する内容が書き込まれたことを当のユーザーに知らせるだけでなく、なぜルール違反になるのかを説明し、リスクの低い別の表現を提示し、そして重要なことだが、第三者にその違反を警告することができるという。

「ユーザーが問題ある文章を含むテキスト文書、プレゼンテーション等を作成したとき、ポリシー違反チェッカーはその事実を法務部門に連絡することができる」と特許申請書は述べている。

この技術は、電子メールだけでなく、「テキストのドキュメント、スプレッドシート、プレゼンテーションなど」あらゆる電子文書に利用することができる。また、デスクトップコンピューターやワークステーションだけでなく、分散型ネットワークシステム、組み込み型システム、モバイル機器、セットトップボックス、TVなどさまざまなシステム上で利用することができる。

この技術は、訴訟や情報漏洩、それに罪に問われるような他の情報が表に出るのを避けたいと考える企業にとって役立つ可能性があるとGoogleは示唆している。例えば、「『わが社のABCプロジェクトは、XYZ社を完全に抹殺するものだ』といった表現が文書に含まれていると、不当な競争を仕掛けているとして訴えられる危険性がある」と同社は説明している。

この技術は企業向けとされているが、全体主義的体制の国で「ネット検閲」システムとして採用されることも考えられないわけではない。そうなったら、スマートフォンからTVまで、あらゆる機器で利用できることから、市民が何かを書いたとき（電子メールやWord文書、ブログ投稿の草稿、デジタル日記等）、抑圧的な政府がそれをリアルタイムで検知して、「送信」ボタンが押される前にそれを抑制できるようになる。

この技術は、小児愛者の存在を警察に警告できるのだろうか。政治家の不倫を未然に防いだり、パートナーの浮気をその配偶者に警告したりできるのだろうか。あるいは、白人至上主義者や宗教的過激派が仲間内でメールをやり取りするのを阻止できるのだろうか。そして、これらのことが可能だとして、これらをそもそも行うべきなのだろうか。

特許申請を最初に報じた「Slashdot」は、この技術が、かえって悪事を働く人が法の目をくぐる手段を提供する場合があると推測している。「悪事をやめられない人でも、少なくとも証拠文書を残さない悪人になれる」と、同記事は述べている。

さらに大きな懸念は、Googleが「道徳的判断を下す者」になる可能性があることだ。かつてGoogleの創設スタッフたちは、同社が目指すべき標語として、Don't be Evil（邪悪になるな）を掲げた。しかしだからと言って、われわれが悪事を働かないように監視する権利を、本当にGoogleに与えるべきなのだろうか。

更新：Googleの広報マット・カルマンは電子メールで、たとえ同社の特許が許可された場合でも、製品化されるとは限らないと説明した。

（2013/05/06 掲載原文／訳：佐藤卓／ガリレオ）

We've all come to rely on spell-checkers that correct misspellings as we type. Now, Google has filed a patent for a tool that seems like an evil-checker: a software system that could prevent people from writing out, in electronic correspondence and documents, phrases that run afoul of policies or laws.

Barbara Rose Brooker has been single for over 28 years.

Six years ago, at age 70, Brooker tried a new approach to her love life: online dating.

A 2012 Bowling Green State University study described people over 60 as the "fastest-growing demographic in online dating," and

A few things seem to hold true about Facebook users as a whole: They'll gripe about being friended by their bosses, they'll be annoyed by baby photos and they'll complain about ads.

But Facebook CEO Mark Zuckerberg said during a quarterly earnings...

Technology is risky business. At least, that's what some scientists fear: the proposed Center for the Study of Existential Risk at the University of Cambridge will bring together researchers to brainstorm how we may prepare for technology-related and human-induced dangers in the future.

But what are these...

We’re used to asking computers for facts, like the population of San Francisco, the GDP of Indonesia, or the square root of 5,929. But can a computer -- all hard drive and no heart -- really be expected to form an opinion on where to wine and dine a lover?...

These days, restaurant dishes can’t be customized too far beyond requests to hold the dressing or to cook the meat medium-rare.

But thanks to 3D printing technology, along with the proliferation of sensors tracking our activities and tastes, future meals -- even mass-produced ones -- could be tailored specifically to...

We often think of robots as merely assembly-line tools meant for physical labor. But they're capable of much more than that: like companionship, and even love.

Will we come to depend on robots as a source of empathy? And will we welcome them everywhere, from the boardroom to the...

Depending on whom you ask and when, Gavin Andresen is either bitcoin’s greatest champion or out to destroy the virtual currency.

Andresen serves as the chief scientist of the Bitcoin Foundation, a group modeled after the Linux foundation that aims to provide some organization to bitcoin’s expansion, from...

MARATHON DE BOSTON - Moins d'une heure après avoir été postée, la vidéo de Doug Lorman de l'explosion qui a eu lieu au Marathon de Boston -tirée d'un reportage télévisé et partagée sur Twitter- était retweetée plus de 15.700 fois et regardée par plus de 35.000...

Within 55 minutes of being posted, Doug Lorman’s video of the Boston marathon explosion, recorded from a television news report and shared to Twitter, had been tweeted more than 15,700 times, and seen by over 35,000 people. Those without Twitter texted the link to friends.

The...

Tinder, the online dating app, has exploded in popularity precisely because of its bare-bones simplicity.

There’s purposefully no profiles to fill out, and Tinder’s creators say its superficial focus on looks mimics the social dynamics of the offline world. All members see about potential dates are a few...

Mark Zuckerberg has staunchly rejected the notion that Facebook Home, the social network’s new Facebook-ified smartphone software, is a “phone.”

In a sense, he’s right: Home isn’t a phone so much as it’s a three-by-five-inch messaging center designed to get the world...

Tinder, a dating app for the iPhone, has become so wildly popular in the six months since its launch that it’s already spawned its own malady: Tinderitis, or the sensation of having a sore thumb from swiping to approve or reject the faces of people offered up as...

Over the past several decades, computers have evolved to become ever more sensitive to our cues. Room-sized machines controlled by punch cards were gradually replaced by desktop computers hooked up to mice, which have recently given way to palm-sized touchscreens we control with our fingers.

Next, predicts Israeli entrepreneur

At a press conference Thursday, Facebook unveiled Home, a new smartphone software design it cryptically said “isn't a phone or operating system,” but is “more than just an app” and will deliver a "completely new experience."

That "new experience" doesn’t stop at the phone’s...