By Peter Costantini ~ Seattle
Farmers from different districts of Jacmel - Des agriculteurs venus de différentes communes de Jacmel - Photo: le Nouvelliste
My most recent piece on Haiti for Inter Press Service, "Hurricanes and the River Flowing" (http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=52872), covers the work of the Food and Agriculture Organization of the United Nations with farmers and government agencies in the area around Marigot on the southeast coast of the country. It describes two projects, one upstream and one downstream, that seek to ameliorate the effects of hurricanes and other causes of erosion and flooding on agriculture and fisheries.
Recently le Nouvelliste, Haiti's oldest newspaper, has also devoted considerable attention to agricultural issues.
On September 10, Jean-Max St-Fleur published a story about a meeting of farmers, also in the Marigot area, with the non-governmental organizations Oxfam and SUCO to discuss local agricultural issues. St-Fleur looks at the forms of support offered by these organizations that allow farmers to continue working their land, rather than leaving for the cities or other countries.
(French version below)
A point of support for farmers
By Jean-Max St-Fleur - le Nouvelliste - September 10, 2010
Perhaps some farmers would not have abandoned their plots of land to swell the slums of the capital or to risk their life on the high seas if they had the means to make a better living from agricultural production. Just a point of support, which some local and international organizations provide, might have revived their strength and given them the desire to continue to fill their barns.
Nearly 50 farmers from different districts and corners of the Southeast department (county) of Haiti that met on September 2 at Belle-Roche, in the district of Marigot, to thank and also to present their grievances to representatives of Oxfam and the Canadian organization SUCO, who were visiting the area.
Among the producers sitting patiently under the fruit trees was Jean-Marc Célestin, president of KIBWO, a Marigot peasant association. Célestin, in his 60s and somewhat weakened by work and illness for some time, seemed visibly encouraged to roll up his sleeves to cultivate the earth. Speaking for his group, he expressed his gratitude to the agronomists of the Project in Support of Restarting National Agricultural Production and Growth of Food Security (PARPANASA is its French acronym), inaugurated by Oxfam in six departments of the country, for their support of the communities in the Jacmel region.
"They built more than 260 metres of irrigation canals to water our farmlands. And thanks to the banana plants, potato cuttings, compost and fertilizer that they provided to us, our harvests have been more bountiful over the past few years," recalled Mr. Célestin.
Above all, it's the backing that he and his colleagues received after the drama of January 12 that he seemed to take most to heart. "After the earthquake, we didn't know what to do with our harvests. There were practically no markets for them because the roads to the production zones were cut. The Oxfam technicians helped us then to sell our perishable crops," he explained.
...
Full article (in French only): http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83436
(Translation by Peter Costantini)
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
Ma pièce la plus récente pour Inter Press Service, « Les cyclones et les flux de la rivière » (en anglais seulement - http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=52872), s'agit des travaux de l'Organisation de l'Alimentation et l'Agriculture de l'Organisation des Nations Unies avec les agriculteurs et des agences du gouvernement de la région de Marigot sur la côte sud-est d'Haïti. Je décris deux projets, un amont et l'autre aval, qui cherchent à atténuer les effets des cyclones et autres causes de l'érosion et les inondations sur l'agriculture et la pêche.
Récemment le Nouvelliste, le plus ancien journal haïtien, a également consacré de l'attention considérable à des questions agricoles.
Le 10 septembre, Jean-Max St-Fleur a publié un article sur une réunion des agriculteurs, aussi dans la zone de Marigot, avec les organisations non gouvernementales Oxfam et SUCO pour discuter des questions agricoles locales. St-Fleur se penche sur les formes de soutien offerts par ces organismes qui permettent aux agriculteurs de continuer de travailler leurs terres, plutôt que de les quitter les pour émigrer aux villes ou à l'étranger.
(Traduction par Peter Costantini)
Un point d'appui aux agriculteurs
Par Jean-Max St-Fleur - le Nouvelliste - 10 septembre 2010
Certains agriculteurs n'auraient peut-être pas abandonné leur lopin de terre pour venir gonfler les bidonvilles de la capitale ou risquer leur vie en haute mer pour migrer ailleurs s'ils avaient les moyens de valoriser leurs productions. Juste un point d'appui, comme le font certaines organisations locales et internationales, pourrait raviver leur force et leur donner le goût de continuer à grossir le grenier agricole.
Ils étaient près d'une cinquantaine d'agriculteurs venus de différentes communes et recoins du département du Sud-Est à se rassembler, le 2 septembre dernier, à Belle-Roche, une localité de Marigot pour remercier et aussi présenter leurs doléances aux quelques représentants d'Oxfam et de l'organisme canadien SUCO en visite dans la commune.
Parmi ces cultivateurs, assis patiemment sous des arbres fruitiers, Jean-Marc Célestin, président de KIBWO, une association paysanne de Marigot. Le sexagénaire, quoique affaibli par la fatigue des champs et la maladie depuis quelque temps, paraît visiblement motivé à retrousser ses manches pour cultiver la terre. Prenant la parole au nom des siens, il a exprimé sa gratitude aux ingénieurs agronomes du Projet d'appui à la relance de production agricole nationale et à l'accroissement de la sécurité alimentaire, « PARPANASA », mis en œuvre par Oxfam dans six départements du pays, pour leur support à la communauté jacmélienne.
« Ils ont irrigué plus de 260 mètres de canaux pour l'arrosage de nos terres agricoles. Et, grâce à des plants de bananes, de boutures de patates, de composts et d'engrais qu'ils nous fournissaient, nos récoltes ont été fructueuses au cours de ces dernières années », se rappelle M. Célestin.
C'est surtout le support qu'il a eu, lui et ses collègues, après le drame du 12 janvier, qu'il semble le tenir le plus à cœur. « Après le séisme, nous ne savions que faire de nos récoltes. Il n'y avait pratiquement plus de marchés où les écouler, car les routes menant aux zones de production étaient coupées. Les techniciens d'Oxfam nous ont alors aidés à vendre nos productions qui périssaient », explique-t-il.
...
Lire l'article entier : http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83436