-- Por Paula Andalo
Mi papá falleció sin cumplir el sueño de ver su pelo repleto de canas. Era peluquero, y llegó a teñirse de blanco las patillas para ver cómo lucían con al menos parte de su cabello color gris. Mi mamá también partió sin tener una cabeza otoñal, y le hubiera encantado. Ellos ansiaron ser canosos y nunca lo fueron. Yo, al parecer, cumpliré con su deseo: cada día veo nuevas hebras blancas.
Es cierto, las canas son uno de los espejos más implacables de que el tiempo pasa y que nos vamos poniendo viejos. Y en algunos casos --no el de mis padres-- aparecen temprano en la vida, generando un terror biológico que impulsa a miles a salir corriendo a comprar un tinte ocultador. Las canas, o el deseo de hacerlas desaparecer, generan una ganancia colosal: más del 20% del total de $20,000 millones que se gastaron en salones de belleza en el 2014, según un informe de SBDCnet.
¿Por qué nos asusta tanto tener el pelo blanco? Seguramente no es por la razón científica, la falta de pigmentación que afecta las células capilares y que hace que el pelo vaya perdiendo su color original. Tal vez ese pánico escénico comienza cuando estamos frente a alguien que sube la mirada hacia nuestras cabezas (y enseguida mira para otro lado). O cuando vamos a una entrevista de trabajo y tememos que por culpa de esas canas precoces aparentemos más edad. Ni que hablar de un happy hour o una nueva cita... ¿alguien me invitará a bailar si soy canosa? Sí, el resto del mundo puede ser implacable.
Ocultar las canas es tan difícil como ocultar la edad --de hecho son primas hermanas en el ciclo de la vida--, al final del día tenemos los años que tenemos y las canas que tenemos. Eso lo sabe bien alguien que fue canoso a una edad en la que las canas no están siquiera en el vocabulario, el presentador de la cadena CNN, Anderson Cooper. Cooper tiene 47 años y es canoso desde sus 20. Y se ha convertido en un fervoroso defensor de mantener lo que la naturaleza decide: "por favor no se tiñan", ha comentado en más de una oportunidad.
Como María Antonieta, algunos se vuelven canosos de la noche a la mañana. Otros van sufriendo el cambio capilar día a día. En mi caso, me resulta un cambio sorprendente, interesante, fascinante, pero tan solo uno más de las decenas de transformaciones físicas y químicas que comienzan pasando la barrera de los 40. Sigo viendo algo mágico y venerable en las canas. Para mí me acercan más a Buda que a la decrepitud.
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Paula Andalo se especializa en noticias de salud y 'wellness'. Fue por siete años Managing Editor de El Tiempo Latino (2006-2013), el semanario en español de The Washington Post Co, en Washington, DC. También en DC, se desempeñó como oficial de información pública en la Organización Panamericana de la Salud. En su país de origen, trabajó por 12 años en el diario Clarín, en donde creó las páginas de Salud y cubrió conferencias internacionales de Sida. Es ex becaria de la Kaiser Family Foundation Fellowship para Periodistas Especializados en Salud y de la Knight Public Health Journalism Media Fellowship en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, en donde profundizó su trabajo en el área de enfermedades infecciosas. También fue la primera periodista argentina en participar del Taller de Reporterismo y Redacción, impartido por el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez en la Universidad Autónoma de Madrid en 1995. En HolaDoctor fue recipiente en 2012 del premio de la GLAAD "Outstanding Digital Journalism Article" por su fotoensayo sobre niños transgénero.